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Pallone in Soffitta – Schillaci, Brighton e l’anticamera Mondiale in Under 21

Non tutti probabilmente ricordano che Salvatore “Totò” Schillaci, mattatore delle Notti Magiche di Italia ’90, ebbe un particolare avvicinamento alla maglia azzurra. Un’unica presenza in Under 21, da fuoriquota, come banco di prova. Era il novembre 1989 e La Stampa di Torino seguì la faccenda, occupandosene in varie occasioni.

SCIA. Nell’estate 1989, l’attaccante palermitano Salvatore Schillaci passò dal Messina alla Juventus brandendo in mano lo scettro di capocannoniere cadetto. I bianconeri videro in lui un novello Pietro Anastasi, un figlio di Sicilia a cui affidare quella maglia così prestigiosa: potenzialmente una scommessa, che i torinesi vinsero almeno nella stagione d’esordio. Nel novembre ’89 le cose stanno girando alla grande per Totò, visto che ha già realizzato 7 gol in Serie A da debuttante. La Nazionale azzurra si avvia ad ospitare qualche mese dopo il Mondiale, il ct Vicini comincia a seguire con attenzione la 25enne sorpresa del campionato. E così, viene deciso che ne verrà testata la reazione sulla ribalta internazionale. In quel periodo l’Italia deve affrontare l’Inghilterra sia con la selezione maggiore che con l’Under 21. Per fargli assaggiare la maglia azzurra viene deciso che, vista l’apertura inglese ai fuoriquota per l’amichevole, si unirà agli azzurrini. Il selezionatore Cesare Maldini getta acqua sul fuoco, per contenere la pressione sul ragazzo.

BRIGHTON. Al Goldstone Ground di Brighton, il 14 novembre 1989, si affrontano l’Inghilterra B e l’Italia Under 21. Un’amichevole che non catalizza l’attenzione solo per la curiosità sull’esordiente Totò, ma pure per la qualità dell’avversario. I britannici mandano in campo gente del calibro di Gascoigne, Bull, Wise, Batty, Adams e Pallister: alcuni di questi strapperanno la convocazione per Italia ’90. Per assistere alla partita di Salvatore Schillaci vola fin lì anche Giampiero Boniperti, presidente juventino. Un match che dura per lui, di fatto, meno di un tempo. Finito in un sandwich tra due difensori avversari, si fa male a un piede ma stringe i denti restando in campo. Fino al minuto 44, quando si rende necessario il cambio. Dentro il milanista Marco Simone. La prima prova in azzurro, per il bomber siciliano, non è carne né pesce: “Sul momento non mi ero accorto di nulla. Poi, quando ho visto il calzettone macchiato di sangue, ho preferito fermarmi. Mi hanno chiuso la ferita sul collo del piede con tre punti di sutura“, dichiarò Schillaci. Il resto è storia. 15 gol in Serie A, la conquista di Coppa Italia e UEFA con la Juve, il debutto in Nazionale A con Vicini a Basilea contro la Svizzera. Prima delle Notti Magiche e un’estate indimenticabile, talmente incredibile da catapultarlo nella leggenda.

TABELLINO.

Brighton (Inghilterra), 14 novembre 1989, amichevole
Inghilterra B- Italia Under 21 1-1
Inghilterra B: Martyn (83° Beasant), Parker (46° Dixon), Dorigo, Thomas, Adams, Pallister (46° Linighan), Wise (46° Beagrie), Gascoigne, Bull, Batty, Newell (77° Williams). C.T. Sexton.
Italia Under 21: Pagliuca, Rossini, Lanna, Salvatori (73° Garzja), Baroni, L. Pellegrini, Fuser, Carbone (57° Di Canio), Rizzitelli, Stroppa, Schillaci (44° Simone). C.T. Cesare Maldini.
Arbitro: Gunn (Inghilterra).
Reti: 7° Stroppa, 20° Adams.