Con la Coppa del Mondo ferma, in attesa dei Quarti di Finale, la vetrina calcistica di serata può prendersela l’Europa League, che chiude l’andata del Turno Preliminare dell’edizione 2018/19 che inaugura la competizione nel suo nuovo format; a far scalpore, è la qualificazione del Tre Fiori, che eliminando il Bala Town diventa la prima compagine san marinese a superare un turno di una competizione europea.
Forte dell’incredibile 3-0 rifilato ai gallesi sette giorni fa, i ragazzi di Matteo Cecchetti sono protagonisti di una prestazione ricca di coraggio, determinazione e sofferenza, che permette di resistere all’urto dei padroni di casa cedendo solamente nel finale, quando Burke al 77′ infila un 1-0 che non scalfisce il verdetto del campo, che premia la compagine del Monte Titano che scrive una pagina storica del calcio san marinese e ora si appresta ad affrontare il Rudar nel Primo Turno delle Qualificazioni di Europa League.
La serata per il calcio san marinese rischiava di diventare leggendaria, con la Folgore che va vicinissima a eliminare l’Engordany rischiando di regalare a San Marino una doppia qualificazione a dir poco clamorosa. Sconfitti 1-2 ad Andorra i padroni di casa trovano al minuto 86′ la rete di Sacco che sembra spedire avanti a Folgore, ma a ribaltare le sorti della qualificazione è l‘autorete di Sartori scrive l’1-1 che la sfida contro il Kairat Almaty ci manda la compagine andorrana.
Nelle altre gare di serata il Gzira United piega anche tra le mura amiche il Saint Julia ipotecando grazie al 2-1 casalingo la qualificazione al turno successivo senza troppi patemi; dilagano anche i kosovari del Prishtina, che schiantano 5-0 l’Europa FC dopo l’1-1 di Gibilterra, mentre regna l’equilibrio nelle altre eliminatorie di serata. Nelle Fær Øer il KÍ elimina i maltesi del Birkirkara piegandolo 2-1 dopo l’1-1 dell’andata mentre l’altra compagine di Fær Øer, il B36, passa solamente ai rigori dopo il doppio 1-1 contro il St Joseph’s; al Primo Turno di Qualificazione accedono anche i lituani del Trakai, che piegano 1-0 il Cefn Druids e in virtù del 2-1 “aggregato” si regalano al prossimo turno i kazaki dell’Irtysh Pavlodar.
EUROPA LEAGUE 2018/19 – Ritorno del Turno Preliminare
giovedì 05/07
Gzira United-Saint Julià (and. 2-0) 2-1 62′ Méndez (S), 65′ rig. Samb (G), 90’+2 Zarate (G)
Prishtina-Europa (and. 1-1) 5-0 9′ Dallku, 13′ Mankenda, 35′ Dallku, 59′ Januzi, 86′ Pefqeli
KÍ-Birkirkara (and. 1-1) 2-1 45’+2 Pavlović (K), 59′ Klettskard (K), 90′ Marcelinho (B)
St Joseph’s-B36 (and. 1-1) 1-1 d.t. 3-5 d.c.r 14′ Cieslewicz (B), 88′ Otero (S)
Trakai-Cefn Druids (and. 1-1) 1-0 29′ rig. Bilyaletdinov
Folgore-Engordany (and. 1-2) 1-1 86′ Sacco (F), 90’5 aut. Sartori (F)
Bala Town-Tre Fiori (and. 0-3) 1-0 77′ Burke