Analizzate le 32 squadre partecipanti, lo sguardo viene ora rivolto verso gli otto gironi dei Mondiali di Russia 2018: le squadre che li compongono, il calendario e un pronostico su chi passerà. Oggi tocca al Gruppo B, composto da Portogallo, Spagna, Marocco e Iran.
LE SQUADRE – Con ogni probabilità, il Girone B sarà uno dei pochi raggruppamenti del torneo a non riservare grosse sorprese. Il gruppo è evidentemente dominato dalle figure di Spagna e Portogallo, due potenze del calcio mondiale, ricche di talenti e decise a giocarsela fino in fondo nella competizione: da una parte il calcio totale della squadra di Lopetegui, forse meno devastante rispetto a qualche anno fa, ma pur sempre interpretato da giocatori di livello internazionale e dalla tecnica assai raffinata; dall’altra, la Nazionale capace di conquistare gli Europei del 2016 grazie al talento dello strepitoso Cristiano Ronaldo, alla forza di un gruppo molto coeso e arricchito con altre personalità di buon talento e dalla bravura dell’esperto Santos. Poche speranze per le ben più limitate rose di Marocco e Iran: sebbene i nordafricani abbiano a disposizione una buona difesa ed elementi di spicco come Ziyech, Belhanda e Benatia, mentre gli asiatici saranno traghettati dal “Messi iraniano” Azmoun, nessuna delle due può godere dello stesso mix di esperienza e qualità delle due iberiche.
CALENDARIO
Prima giornata
15/6 ore 20 Portogallo-Spagna
15/6 ore 17 Marocco-Iran
Seconda giornata
20/6 ore 14 Portogallo-Marocco
20/6 ore 20 Iran-Spagna
Terza giornata
25/6 ore 20 Spagna-Marocco
25/6 ore 20 Iran-Portogallo
ATTENZIONE A… – Portogallo. I campioni d’Europa in carica non dovrebbero incontrare particolari difficoltà nel conquistare la qualificazione agli ottavi di finale, ma il vero obiettivo di Santos e suoi sarà quello di confermare quanto di buono fatto due anni fa e tentare il colpo del primato del girone: un successo che potrebbe rilanciare le speranze di vittoria dei portoghesi rispetto alla Spagna, considerata sulla carta un gradino più alto. La rosa portoghese, seppur con un’età media piuttosto avanzata, è simile a quella di Francia 2016: se Santos saprà creare nuovamente la grande coesione di due anni fa in questo gruppo, le speranze di successo nel derby iberico potrebbero essere ben più alte rispetto ai pronostici.
CHI PASSA IL TURNO? – Spagna e Portogallo. Il gap tra le due iberiche e Marocco e, sopratutto, Iran è fin troppo evidente e difficile da colmare anche con eventuali colpi di scena: i nordafricani, godendo di qualche elemento di maggior esperienza e qualità, potrebbero provare a dare maggior fastidio a Spagna e Portogallo rispetto agli asiatici, ma l’obiettivo più concreto e agevole dovrebbe essere il terzo posto. Tutta da vivere, invece, la lotta tra le iberiche per il primato del girone: un successo che potrebbe garantire un avversario più morbido dal Girone A, già di per sé non di grande livello. Gli uomini di Lopetegui partiranno con un leggero vantaggio, ma attenzione alle qualità del Portogallo e alla forza del gruppo di Santos.