Dopo aver dominato per lunghi tratti la gara, il Milan riesce a imporsi di misura sul Crotone grazie al primo gol in rossonero di Bonucci (propiziato da un errore di Cordaz): padroni di casa generalmente positivi, ma nel finale la paura ha rischiato di favorire i calabresi, meritevoli per non aver mollato. gli uomini di Gattuso tornano a vincere e si avvicinano nuovamente alla zona Europa League, Crotone ancora in zona salvezza dopo le sconfitte di Hellas Verona e SPAL.
Milan e Crotone scendono in campo a San San Siro con la voglia di conquistare punti per continuare a inseguire i rispettivi obiettivi prima della sosta: l’Europa League i primi, la salvezza i calabresi. Ma, sin dai primi minuti, la storia della gara sembra chiara: i padroni di casa dominano in lungo e in largo il pallino del gioco, trovando parecchia libertà nel poter esprimere le proprie giocate soprattutto sull’out di destra, mentre gli uomini di Zenga si coprono per poi tentare qualche timida ripartenza sui diversi errori di precisione negli scambi degli avversari. Le manovre dei rossoneri, però, sono talvolta anche troppo macchinose per riuscire a scardinare l’ordinata difesa di un Crotone molto basso di baricentro: ci prova Çalhanoğlu, che si autolancia per superare Sampirisi, ma il suo tiro viene respinto dai piedi di Cordaz. Solo alla fine dei primi dei primi 45′, il Milan torna ad alzare i propri ritmi di gioco e in un paio di occasioni sfiorano il meritato vantaggio: prima Biglia stoppa di petto e calcia al volo dai limiti dell’area, ma Cordaz si lancia sulla sua sinistra e a due mani respinge in angolo; poi, il portiere ospite è ancora miracoloso nel deviare l’insidioso tiro-cross di Suso, con il pallone che colpisce il palo e torna in campo, senza riesca a ribattere in rete. Alla fine del primo tempo si resta sullo 0-0.
La ripresa si apre esattamente sulla falsariga dei primi 45′, con gli uomini di Gattuso che iniziano subito a spingere con intensità alla ricerca del gol. Rete che, al 54′, puntualmente arriva con la prima firma in maglia rossonera del capitano Bonucci: sul calcio d’angolo battuto da Çalhanoğlu, Cordaz esce male in respinta e fa carambolare il pallone sul corpo del centrale ex Juve, per poi finire direttamente in rete. La gara, da questo momento, diventa ancora più divertente, con gli ospiti che si trovano costretti a osare di più in avanti, lasciando spazi per il contropiede avversario. E di occasioni non ne mancano: Cordaz si fa subito perdonare per l’errore sul vantaggio rossonero deviando oltre la traversa con un gran balzo il missile di Bonaventura, prima che il VAR annulli il raddoppio del Milan per un fallo dell’autore del gol Kessié su Mandragora; ma poco dopo è Trotta a provarci con pericoloso diagonale su cui si allunga Donnarumma, senza che sulla ribattuta nessuno degli Squali riesca a mettere in rete. Nonostante i maggiori spazi in ripartenza, però, gli uomini di Gattuso non riescono ad approfittarne sprecando tanti palloni una volta arrivati dalle parti dell’area avversaria e nel finale la paura sembra prendere il sopravvento: i calabresi, infatti, si lanciano in avanti, mettendo più volte in affanno i rossoneri, costringendoli a commettere tanti errori in fase di costruzione. I padroni di casa, tra qualche rischio di troppo e qualche occasione per chiudere i giochi (soprattutto con il destro a giro di Suso, Cordaz respinge in angolo), riescono a difendere il vantaggio: il Milan torna a vincere e si riaffaccia sulla zona Europa League, qualche rimpianto per il Crotone, che resta comunque in zona salvezza.
MILAN-CROTONE 1-0 (0-0)
Milan (4-3-3): Donnarumma G. 6; Calabria 6.5, Bonucci 7, Romagnoli 6.5, Rodríguez 6; Kessié 6.5 (84′ Locatelli sv), Biglia 5.5, Bonaventura 6; Suso 7, Cutrone 6 (76′ Kalinić 6), Çalhanoğlu 6. A disp.: Donnarumma A., Gabriel, Gomez, Musacchio, Zapata, Gabbia, Locatelli, Montolivo, Zanellato, Borini, André Silva. All.: Gattuso 7
Crotone (4-3-3): Cordaz 5.5; Sampirisi 6, Ajeti 6, Ceccherini 6.5, Martella 5; Barberis 5.5 (85′ Kragl sv), Mandragora 5.5, Rodhén 5 (63′ Crociata 6); Trotta 6, Budimir 5 (76′ Simy 6), Stoian 5.5. A disp.: Festa, Viscovo; Romero, Kragl, Izco, Suljić, Cuomo, Faraoni. All.: Zenga 5.5
rbitro: Maresca della sez. di Napoli
Marcatori: 54′ Bonucci
Note-Ammoniti: Biglia, Kalinic (M);Mandragora, Martella (C)