Da Townsville, Queensland
Pronto riscatto dell’Italia alla Rugby League World Cup 2017. Nella seconda giornata del torneo iridato, il XIII di coach Cameron Ciraldo è andato a battere gli Stati Uniti con punteggio di 46-0 sotto il sole di Townsville, nella casa dei North Queensland Cowboys vice campioni NRL.
Partita poco equilibrata dal principio, con gli azzurri concreti e creativi nel gioco. Molti i set completati rispetto all’opaca prova con l’Irlanda e States incapaci di reagire dopo le prime marcature subite. Vantaggio azzurro con Tramontana al 7′, raddoppio di Tedesco pochi minuti dopo. La stessa stella dei Sydney Roosters, spostato a n. 6 per via dell’assenza di Campese, è una spina nel fianco per la difesa statunitense, incapace di trovare contromisure al suo passo e alla sua creatività. Al 24′ segna Ghietti, uno dei veterani di un’Italia League padrona della gara in entrambe le metà campo; prima, la marcatura nell’angolo di un ispiratissimo Mantellato, praticamente perfetto anche al piede.
Dal 28-0 del primo tempo si passa a una ripresa in cui gli USA, pur con errori di handling e scelte sbagliate, perlomeno ci provano. Spostato in avanti il baricentro, i ragazzi di Brian McDermott mettono pressione alla difesa italiana. Che comunque regge e riparte, sfruttando le ingenuità dell’avversario: si ripete Tedesco al 42′ e all’ora di gioco c’è gloria per il pilone Vaughan, sino al 46-0 finale.
«Sono soddisfatto ed entusiasta per come i ragazzi hanno giocato sul campo – commenta Orazio D’Arrò, presidente della Federazione Italiana Rugby League – ho visto una squadra unita e vogliosa di arrivare all’obiettivo e questo aspetto è stato fondamentale, tutti volevamo vincere e non abbiamo concesso nulla agli avversari. Ora abbiamo qualche giorno per preparare al meglio la prossima gara che ci vedrà sfidare, il prossimo venerdì, una delle nazionali più forti del torneo, le FIJI. Un pronostico? Preferisco non farne, ma sono certo che i ragazzi giocheranno una gara importante; ora abbiamo una settimana per prepararci al meglio e la guida tecnica ha già le idee molto chiare».
Sugli altri campi, vince ma non convince l’Inghilterra (29–10 al Libano), mentre una prova coraggiosa non basta alla Francia, travolta dagli australiani campioni de mondo (52-6).
Nella gara più interessante della seconda giornata, Papua Nuova Guinea che piega la resistenza dell’Irlanda a Port Moresby (14-6) e ‘prenota’ un posto ai quarti; rispetta il pronostico Tonga: 18-32 su Samoa in una gara sentitissima dai tifosi di entrambe le squadre.
In crescita la Nuova Zelanda, che come un diesel vuole uscire alla distanza; Kiwis chiamati ora alla prova del tongani l’11 novembre a Hamilton.
Italia: 1 – Tedesco, 5 – Mantellato, 4 – Milone, 3 – Castellaro, 2 – Cerruto, 14 – Centrone, 7 – Ghietti, 8 – Vaughan, 9 – Tramontana, 10 – Alvaro, , 12 – Minichiello, 17 – Walker, 13 – Brown; a disposizione: 21 – Calegari, 15 – Santi, 16 – Wakeman, 11 – Reithmuller; All. Cameron Ciraldo.
Marcatori:
2 TEDESCO (2) 13′, 42′
2 TRAMONTANA (2) 7′, 36′
1 CERRUTO (1) 72′
1 VAUGHAN (1) 58′
1 GHIETTI (1) 24′
1 MANTELLATO (1) 18′
Trasformazioni: Mantellato (7/8) 8′, 15′, 25′, 37′, 44′, 59′, 73′
| Pool A | Won | Lost | Draw | For | Against | Diff | Points |
| Australia | 2 | 0 | 0 | 70 | 10 | +60 | 4 |
| England | 1 | 1 | 0 | 33 | 28 | +5 | 2 |
| Lebanon | 1 | 1 | 0 | 39 | 47 | -8 | 2 |
| France | 0 | 2 | 0 | 24 | 81 | -57 | 0 |
| Pool B | Won | Lost | Draw | For | Against | Diff | Points |
| NZ | 2 | 0 | 0 | 112 | 14 | +98 | 4 |
| Tonga | 2 | 0 | 0 | 82 | 22 | +60 | 4 |
| Samoa | 0 | 2 | 0 | 26 | 70 | -44 | 0 |
| Scotland | 0 | 2 | 0 | 10 | 124 | -114 | 0 |
| Pool C | Won | Lost | Draw | For | Against | Diff | Points |
| PNG | 2 | 0 | 0 | 64 | 12 | +52 | 4 |
| Ireland | 1 | 1 | 0 | 42 | 26 | +16 | 2 |
| Wales | 0 | 2 | 0 | 12 | 112 | -100 | 0 |
| Pool D | Won | Lost | Draw | For | Against | Diff | Points |
| Fiji | 2 | 0 | 0 | 130 | 18 | +112 | 4 |
| Italy | 1 | 1 | 0 | 58 | 36 | +22 | 2 |
| USA | 0 | 2 | 0 | 12 | 104 | -92 | 0 |