Delle tre nazionali di rugby scese in campo nel weekend, l’Under 20 è stata la più concreta ed efficace. Fermati solo dal palo e costretti a cedere 26-27 all’Irlanda, gli azzurrini si sono confermati competitivi ai massimi livelli europei e possono guardare ora con fiducia ai prossimi impegni, dopo la pausa.
All’Enrico Chersoni di Prato, casa dei Cavalieri, gara tirata e incerta; avvio di marca irlandese, con Mc Phillips a punti già al quarto d’ora. Bene la reazione azzurra, con Schiabel vicinissimo alla marcatura, ma ci pensa Rizzi, dalla piazzola, a impattare al 28′. Verdi che mettono di nuovo il naso avanti, ancora su punizione, ancora con Mc Phillips: 3-6 all’intervallo.
Nella ripresa, Larmour allunga per l’Irlanda ma l’Italia c’è: sono Rizzi e Ceciliani a rimetterla in piedi, colpo su colpo. Irlandesi e italiani si azzannano a vicenda sino al gran finale col risultato in bilico: solo il palo ferma la conversione di Rizzi da meta di Zanon. Le mete di O’Brien e Rollero fissano il risultato sul 26-27, davanti a 3500 spettatori, con punto di bonus difensivo per il XV guidato dal duo Orlandi-Troncon.
Sugli altri campi, vittoria con punto di bonus dell’Inghilterra in casa del Galles reduce dal Grand Slam. Al Parc Eirias di Colwyn Bay, inglesi che danno continuità al +42 di Exeter sulla Francia (59-17) e restano in testa alla classifica; le mete di Randall, Wright, Butler e Mercer rispondono alle marcature gallesi firmate Jones e Coleman. Galles avanti con break di 13-0 iniziale ma veemente reazione dei ragazzi di Jon Callard.
A Grenoble (Stade des Alpes), si riscatta la Francia, che piega la Scozia con 28 punti di scarto. 36-8 figlio di una supremazia cementata soprattutto nella ripresa, da situazione di 10-3 all’intervallo. In classifica, Scozia ora ultima in condominio con l’Italia, in attesa della difficile trasferta degli azzurrini a Darlington in casa della prima della classe.
Italia U20 v Italia U20 26-27 (3-6)
Marcatori: p.t. 10’ cp McPhillips (0-3), 28’ cp Rizzi (3-3), 32’ cp McPhillips (3-6) ; s.t. 41’ m Larmour tr McPhillips (3-13), 45’ cp Rizzi (6-13), 50’ m Ceciliani (11-13), 64’ cp Rizzi (14-13), 67’ m Larmour tr McPhillips (14-20), 70’ m Zanon (19-20), 72’ m O’Brien tr Fitzgerald (19-27), 78’ m Rollero tr Cioffi (26-27)
Italia U20: Cioffi, Bronzini, Vaccari, Zanon, Schiabel (69’ dal Zilio), Rizzi (71’ Biondelli), Trussardi (73’ Fusco), Licata, Masselli, Bianchi, Venditti (73’ Iachizzi), Baldino (63’ Casolari), Riccioni (38’ Zilocchi), Ceciliani (69’ Rollero), Rimpelli (63’ Fischetti). All.: Troncon
Irlanda U20: Hogan (70’ Lyons), Larmour, Mullin, Frawley, Nash (69’ O’Brien), McPhillips (68’ Fitzgerald), Stewart, Doris, Boyle, Gallagher, Dowling (40’ Regan), Wycherley, Connolly, McErloy, Conway. All.: Carolan
Arbitro: Adam Jones (Galles)
Cartellini: 35’ cartellino giallo a Licata (Italia U20), 76’ cartellino giallo a Wycherley (Irlanda U20)
Calciatori: McPhillips (Irlanda U20) 4/5, Fitzgerald (Irlanda U20)1/1 Rizzi (Italia) 3/5, Cioffi (Italia U20) 1/1
Punti conquistati in classifica: Italia U20 1; Irlanda U20 4
10/02
Italia-Irlanda 26-27
Galles-Inghilterra 21-37
Francia-Scozia 36-8
CLASSIFICA: Inghilterra 10, Irlanda 8, Francia 5, Galles 4, Scozia, Italia 1.
24/02
Inghilterra-Italia
Irlanda-Francia
Scozia-Galles