I favoriti:
Alejandro Valverde – sarà ancora una volta il murciano l’uomo da battere alla Liegi-Bastogne-Liegi 2016. Il capitano del Team Movistar vanta già tre successi alla “Doyenne” (2006,2008,2015), e negli ultimi tre anni non è mai sceso dal podio (1° nel 2015, 2° nel 2014, 3° nel 2013). Mercoledì si è aggiudicato la sua quarta Freccia Vallone (terza consecutiva), dimostrando, ancora una volta, di essere l’uomo più forte sulle Ardenne. La condizione è brillante e, dopo il poker ottenuto alla Freccia Vallone, Alejandro Valverde ha la possibilità di centrare il quarto successo anche alla Liegi-Bastogne-Liegi, eguagliando Moreno Argentin.
Julian Alaphilippe – alla Freccia Vallone ha collezionato l’ennesimo secondo posto alle spalle di Alejandro Valverde, da aggiungersi a Freccia Vallone e Liegi-Bastogne-Liegi dello scorso anno. Il francese classe 1992 è l’uomo più completo per provare a contrastare l’egemonia del murciano, ma sembra non avere “ancora” lo spunto per tenere testa alle accelerazioni dell’uomo Movistar. Capitano della Etixx-Quick Step, Alaphilippe e compagni avranno più opportunità (rispetto alla Freccia Vallone) di anticipare le mosse di Alejandro Valverde.
Daniel Martin – la “seconda scelta” della Etixx-Quick Step, se così possiamo chiamare un uomo che “La Doyenne” l’ha già vinta nel 2013 e l’ha buttata al vento nel 2014 (scivolato all’ultima curva, dopo che aveva staccato tutti i migliori). Alla Freccia Vallone (chiusa al terzo posto) Daniel Martin si è mosso in funzione del compagno di squadra Julian Alaphilippe, ma alla Liegi-Bastogne-Liegi l’irlandese potrebbe avere più libertà d’azione. Se i due grandi favoriti (Valverde-Alaphilippe) dovessero controllarsi molto, aspettando l’azione del rivale, il co-capitano della squadra di Patrick Lefevere potrebbe avere l’occasione di portarsi a casa la sua terza grande classica.
Simon Gerrans – il vincitore della Liegi-Bastogne-Liegi 2014 sarà il capitano della Orica Green-Edge. Dopo aver raccolto diversi piazzamenti alla Vuelta Ciclistica al Pais Vasco, dimostrando di avere un’ottima condizione, il quasi trentaseienne australiano ha chiuso all’undicesimo posto un Amstel Gold Race corsa quasi sempre nelle retrovie. L’Orica Green-Edge, in quell’occasione, corse per l’altro australiano della squadra, Michael Matthews, ma alla “Doyenne” tutti gli uomini saranno a servizio di Simon Gerrans. Sulle côte l’australiano paga qualcosa dai migliori, ma se non ci fosse troppa selezione, occhio in volata al capitano della squadra di Shayne Bannan.
Roman Kreuziger – caratteristiche molto diverse dagli uomini già presentati per il capitano della Tinkoff. Il ceco non ha l’esplosività dei migliori scattisti, ma viene da due buone prove all’Amstel Gold Race (12°) e Freccia Vallone (11°). Fari puntati quindi anche su Roman Kreuziger, che trova nella “Doyenne” la classica più adatta alle sue qualità. Già diversi piazzamenti (5° nel 2015, 7° nel 2014 e 4° nel 2011) per il ceco, che anche quest’anno sarà uno dei protagonisti.
Altri nomi da tenere d’occhio: Enrico Gasparotto, Joaquim Rodríguez, Vincenzo Nibali, Tony Gallopin, Michał Kwiatkowski.
I nostri consigli per le scommesse:
Daniel Martin – dopo il lavoro in appoggio del compagno di squadra – Julian Alaphilippe – alla Freccia Vallone, l’uomo Etixx-Quick Step avrà carta bianca per giocarsi le sue carte alla Liegi-Bastogne-Liegi. L’irlandese non ha lo spunto per poter battere in volata il compagno Alaphilippe e Alejandro Valverde, ma già in due occasioni (2013, 2014) ha dimostrato di poter far la differenza sulla côte d’Ans anticipando lo sprint finale.
Alziamo le quote:
Rui Alberto Faria da Costa – l’iridato 2013 potrebbe essere uno degli outsider di giornata. Il campione portoghese, adatto a questi percorsi, alla Liegi-Bastogne-Liegi ha già collezionato un 9° posto nel 2013 e un 4° posto lo scorso anno. Sia all’Amstel Gold Race che alla Freccia Vallone ha dimostrato di avere un’ottima gamba (forse superiore agli ultimi anni), chissà che, potendo approfittare di una marcatura più blanda, non riesca ad aggiudicarsi la sua prima grande classica.
Testa a testa:
Julian Alaphilippe vs Simon Gerrans
Jan Bakelants vs Robert Gesink
Alberto Faria da Costa vs Enrico Gasparotto
Diego Rosa vs Tim Wellens
Tony Gallopin vs Samuel Sánchez
Migliore gruppo 1
Michał Kwiatkowski
Rui Alberto Faria da Costa
Enrico Gasparotto
Vincenzo Nibali
Migliore gruppo 2
Tim Wellens
Diego Rosa
Wouter Poels
Roman Kreuziger
Migliore gruppo 3
Romain Bardet
Domenico Pozzovivo
Wilco Kelderman
Samuel Sánchez