Buffalo Bills – New York Jets 22-17
Il primo tempo della sfida decisiva inizia male per i Jets. I Bills, guidati da Tyrod Taylor (18/28, 182 yard; 10 corse, 51 yard, TD) e senza aspirazioni da Playoff, tentano lo sgambetto segnando due volte nella prima frazione e chiudendola sul 16-7.
Rex Ryan, cacciato l’anno scorso proprio dai Jets, vuole una vendetta personale e spinge i suoi a giocare molti quarti tentativi e tenere la palla. La tattica funziona, e i tre intercetti su Ryan Fitzpatrick (16/37, 181 yard, 2 TD, 3 INT) nel quarto quarto chiudono la pratica: 22-17.
Da notare le giocate difensive di Leodis McKelvin e Mario Butler per Buffalo, oltre alla magnifica partita di Sammy Watkins (11 ricezioni, 135 yard).
Grazie alla sconfitta dei Jets, i Pittsburgh Steelers si qualificano per i Playoff. Basta loro la vittoria per 28-13 sui Cleveland Browns.
Cincinnati Bengals – Baltimore Ravens 24-16
I Bengals, che con una vittoria potevano sperare per il turno di riposo nei Playoff, affrontavano i Ravens ancora con A.J. McCarron (17/27, 160 yard, 2TD) come quarterback. Nel primo tempo Cincinnati non riesce a produrre molto proprio per via aerea, eccezion fatta per l’unico TD della prima metà che la fa concludere sul 7-9.
Nel secondo tempo le tigri si riprendono, segnando con A.J. Green (4 ricezioni, 34 yard, TD) e Jeremy Hill (16 corse, 96 yard, TD), sorpassando i rivali e chiudendo con una vittoria.
Con questa W i Bengals aspirano al secondo posto in AFC dietro i New England Patriots, perdenti contro i Miami Dolphins per 20-10. La situazione è la seguente: con una vittoria i Broncos andrebbero al primo posto in AFC e avrebbero il vantaggio del campo per tutti i Playoff con Cincy che scivolerebbe al terzo posto. Con una sconfitta di Denver invece New England avrebbe la 1 e i Bengals la 2.
Riportiamo di seguito gli altri risultati della prima parte di diciassettesima giornata. Era quasi tutto deciso in ottica Playoff: gli Houston Texans si qualificano vincendo la pessima AFC South e gli Atlanta Falcons perdono la piccolissima speranza che rimaneva loro facendosi battere da New Orleans.
Atlanta Falcons – New Orleans Saints 17-20
Chicago Bears – Detroit Lions 20-24
Dallas Cowboys – Washington Redskins 23-34
Indianapolis Colts – Tennesse Titans 30-24
New York Giants – Philadelphia Eagles 30-35
Houston Texans – Jacksonville Jaguars 30-6