NFL – Week 13: scivolone Patriots, Panthers inesauribili

New England Patriots-Philadelphia Eagles 28-35

In un risultato che ha dell’incredibile se paragonato alle attese della vigilia, i Patriots (10-2) cedono il passo ai modesti Eagles e si ritrovano con un record pari a quello di Broncos e Bengals in AFC.
New England fa fatica in attacco senza Rob Gronkowski (alle prese con un fastidio al ginocchio), e patisce 35 punti consecutivi tra secondo e quarto quarto con i touchdown di Najee Goode su punt bloccato, di Malcolm Jenkins su ritorno di intercetto da 99 yard e di Darrenn Sproles su ritorno di punt. Nel finale i caparbi padroni di casa rientrano in gioco a causa degli errori avversari (Zach Ertz non riceve un on-side kick e Kenjon Barner perde un fumble) e del tentativo di rimonta disperata da parte di Tom Brady (29/56, 312 yard, 3TD, 2INT), ma non basta.

New Orleans Saints-Carolina Panthers 38-41

Iniziano a scarseggiare gli aggettivi per la stagione di Cam Newton (28/41, 331 yard, 5TD, INT; 10 corse, 49 yard), che porta i suoi Panthers alla dodicesima vittoria su dodici possibili al SuperDome di New Orleans. La partita contro i Saints è un continuo cambio al vertice con i padroni di casa che vanno vicinissimi alla vittoria finale anche per le giocate difensive di Stephone Anthony (1 fumble ricoperto per un touchdown e un punto addizionale ritornato in zona di meta). Non basta la segnatura di Mark Ingram (12 corse, 56 yard, TD) ai Saints, che la perdono a un minuto dal termine a causa di quella di Ted Ginn Jr (5 ricezioni, 80 yard, 2TD). Panthers vincitori della NFC South e prima squadra qualificata matematicamente ai Playoff.

L’orribile pomeriggio di Derek Carr (31/48, 283 yard, 2TD, 3INT) permette ai Kansas City Chiefs di mantenere il posto Wild Card in AFC con la vittoria 34-20 sugli Oakland Raiders. Nell’attacco dei Chiefs bene Jeremy Maclin (9 ricezioni, 95 yard, 2TD), ma è la loro difesa, come al solito, a vincere le partite.

Didascalico il successo dei Denver Broncos sui resti dei San Diego Chargers, maturato con un punteggio di 17-3. Contesa mai in dubbio in cui Demariyus Thomas (6 ricezioni, 61 yard, TD) segna subito e la difesa di Denver annulla completamente Philip Rivers (18/35, 202 yard, INT) e i suoi.

Nessun problema nemmeno per i Pittsburgh Steelers che dominando il gioco di passaggi si impongono 45-10 sugli Indianapolis Colts. I numeri di Ben Roethlisberger (24/39, 364 yard, 4TD), Antonio Brown (8 ricezioni, 118 yard, 2TD) e Martavis Byant (4 ricezioni, 114 yard, TD) sono indicativi di quanto i giallo-neri abbiano, dopo la partenza a rilento, piegato facilmente la squadra di Matt Hasselbeck (16/26, 169 yard, TD 2INT). La seconda Wild Crad in AFC sarebbe oggi della squadra di Mike Tomlin.