Rugby League European Cup, 1/a giornata: Francia ok sull’Irlanda, troppo Galles per la Scozia

C’è una palla ovale che sorride in Francia: è quella del rugby league, dei Chanticleers, dei Tricolores. La nazionale francese di “rugby XIII” ha infatti sconfitto l’Irlanda nella prima giornata dell’European Cup, davanti al pubblico di Albi.

Con l’Inghilterra proiettata sul test proprio coi francesi e sulla serie contro la Nuova Zelanda, il meglio del league internazionale riunisce il resto delle Home Nations e la potenza storica del continente: girone all’italiana con gare di sola andata, chi vince rimpolpa la bacheca (Francia 7 volte campione d’Europa, l’ultima nel 2005) e si prepara alle sfide del prossimo futuro.

Al Municipal di Albi, la passione del popolo di “tredicisti” e le gesta di una Francia tornata grande dopo il flop del 2014: 31-14 il finale, con mete di Stan Robin, Jordan Sigismeau, Tony Gigot, Theo Fages e Kevin Larroyer. Gli Wolfhounds, vice-campioni in carica, ripartiranno da Netherdale (Galashiels), dove faranno visita alla Scozia di coach Steve McCormack.

Nell’altra sfida della prima giornata, rivincita per il Galles, che non vinceva un Test Match dal 2010: si vede la mano di John Kear e soprattutto il miglioramento della rosa rispetto alla passata finestra internazionale. Al Racecourse Ground di Wrexham, ormai la casa del rugby league gallese, apre le danze Parry al 9′.

Alla meta del Five-eighth di Gloucestershire risponde Ferguon al 27′, con Davies e Brough impegnati in piazzola. Ed è proprio fermando il capitano della Scozia e di Huddersfield che i gallesi vincono la partita: Grant vola al 37′, Walker insiste nella ripresa e a nulla serve la marcatura di Thomas al 78′. Prima vittoria dopo 12 ko internazionali per i dragoni, tanti interrogativi per una Scozia chiamata non solo a difendere il titolo ma a preparare la durissima sfida del Four Nations 2016.

Rugby League European Cup 2015 – 1/a giornata

Galles-Scozia 18-12
Francia-Irlanda 31-14

2/a giornata – 23 e 30 ottobre*

Scozia-Irlanda (Galashiels)
Galles-Francia (Cardiff)

* Francia impegnata contro l’Inghilterra.