I granata dovevano per forza vincere, per accedere alla fase a gironi senza troppi patemi. In un “Olimpico” gremito, partono subito bene gli uomini di Ventura, che al 3′ vanno vicini al gol con Benassi: su sponda di Barreto, il giovane centrocampista scuola Inter calcia al volo, ma il pallone viene murato dalla difesa croata. Tre minuti dopo, ancora Torino pericoloso, con El Kaddouri, che è bravissimo a calciare ma lo è altrettanto il portiere Vukovic (già fra i protagonisti all’andata), che sventa la minaccia. Al 18′ si fa vedere anche l’RNK: Dujmovic indirizza al centro della porta un colpo di testa dall’interno dell’area, su cross di Rog, para Padelli senza problemi. Al 21′ fallo di mano in area di Ibriks: per il direttore di gara Sidiropoulos non ci sono dubbi, è calcio di rigore. Sul dischetto va El Kaddouri, che non sbaglia: 1-0. Reagiscono i croati, con Rog al 26′: tiro alto. Seguono continue azioni d’attacco da parte di entrambe le squadre, ma che non portano a nulla di concreto. Al 44′ i granata sfiorano il raddoppio con Quagliarella: un tiro di sinistro da fuori area su assist di Darmian, che termina di poco a lato sulla destra.
Nella ripresa, tutto come prima: il Torino attacca e si rende pericoloso. Ma al 51′ Glavina, per l’RNK, prova il lancio lungo: Bilic si fa cogliere in fuorigioco. I padroni di casa fanno la partita e – a parte alcune rapide incursioni in area – si limitano a gestire possesso palla e a rintuzzare gli attacchi avversari. La gara si mantiene costante nei ritmi, ma molto povera in ambito di vere occasioni. A tratti, si assiste a un gioco molto duro, con interventi ai limiti del consentito, soprattutto da parte dell’RNK. Un risveglio parziale si ha negli ultimi minuti: all’87’ Bilic manda alto un colpo di testa (Padelli dava comunque l’impressione di poterlo controllare), mentre nei due successivi, prima Martinez e poi Quagliarella spediscono di poco sopra la traversa. Dopo sei lunghissimi minuti di recupero al cardiopalma, Sidiropoulos manda tutti negli spogliatoi. Il Torino – per la prima volta dal 1994 – accede alla fase a gironi dell’Europa League: il massimo rendimento con il minimo scarto.
TORINO-RNK SPALATO 1-0 (1-0)
TORINO (3-5-2): Padelli 6; Maksimovic 6, Glik 6, Moretti 6, Darmian 6,5; Benassi 6,5 (58′ Nocerino 6), Vives 6, El Kaddouri 7 (91′ Gazzi sv), Molinaro 6; Quagliarella 6,5, Barreto 6 (62′ Martinez 6,5).
A disp.: Gillet, Bovo, Jansson, Vesovic.
All.: Ventura 6,5.
RNK SPALATO (4-2-3-1): Vukovic 6; Ibriks 5 (84′ Roce sv), Galovic 6, Glumac 5,5, Rugasevic 6; Bagaric 6, Dujmovic 6,5; Glavina 6 (63′ Radovic 6), Rog 6,5, Vidovic 6 (63′ Kvesic 5,5); Bilic 5,5.
A disp.: Zagorac, Vrgoc, Vojnovic.
All.: Matic 6.
Arbitro: Sidiropoulos (GRE) 6.
Marcatore: 22′ rig. El Kaddouri.
Note – Ammoniti: Ibriks, Glavina, Vukovic (RNK); Vives, El Kaddouri (T). Angoli: 7-4. Recupero: 2′ pt; 6′ st.