Il Napoli spinge fin dai primi minuti e va vicino alla porta difesa da Pegolo con un gran tiro di Hamsik al 7′: lo slovacco sembra in ottima forma e va di nuovo al tiro al 17′ e al 21′, anche stavolta fuori dallo specchio. Il Sassuolo gioca una partita molto fisica per tentare di arginare i patrenopei e rischia grosso al 25′ quando una azione palla al piede libera Hamsik in area anticipato all’ultimo da Ariaudo. Il Sassuolo reagisce alla pressione con una punizione pericolosa di Floro Flores che sibila poco lontano dal palo destro.
Al 31′ il Napoli ha la palla gol per passare in vantaggio: azione sulla sinistra tutta di prima, Insigne pennella un cross perfido che libera al centro dell’area Higuain ma il tap-in del Pipita viene respinto di piede da Pegolo. Il portiere modenese si ripete due minuti dopo su un tiro angolato di Insigne ed al 37′ su un tiro di Higuain dopo un passaggio filtrante di Behrami ma nulla può sul tiro angolato e basso di Behrami che al 37′ porta il Napoli in vantaggio. La partita prosegue in maniera un poco confusa (anche per colpa di alcune scelte arbitrali) fino al fischio dell’arbitro che manda tutti negli spogliatoi.
Il Sassuolo esce dagli spogliatoi più cattivo e concentrato e spinge sull’acceleratore, costringendo il Napoli a giocare in ripatrenza: in una di queste ripartenze Hamsik libera sulla trequarti Insigne che si porta a spasso mezza difesa e poi segna con un fantastico tiro a giro di destro.
Il Sassuolo ha l’occasione di diminuire lo svantaggio al 70′ con Zaza servito magnificamente sul filo del fuorigioco da Chibsah ma il suo diagonale fa la barba al palo sinistro: il Napoli risponde subito dopo con Pandev, servito in area da Insigne, che si gira in un fazzoletto di terra e costringe Pegolo ad una grande parata a terra. Rafael non vuole essere da meno e poco dopo risponde da campione ad un difficile tiro angolato di Sansone.
Il Sassuolo comincia a riprendere campo col passare del tempo ma è il Napoli a sfiorare la rete prima con Mertens e poi con Insigne. La squadra di Benitez colleziona palle gol: all’89’ il destro di Dzemaili si stampa sulla traversa ed al 91′ una grande azione solitaria di Mertens viene fermata solo da una grande parata di Pegolo.
SASSUOLO: Pegolo 7.5; Antei 5.5, Cannavaro 5.5, Ariaudo 5.5 (81′ Floccari sv); Gazzola 5.5, Marrone 5.5 (65′ Chibsah 6.5), Brighi 5.5, Longhi 5.5; Berardi 6, Floro Flores 5 (62′ Zaza 6), Sansone 5.5. A disp: Polito, Pomini; Pucino, Mendes, Missiroli, Farias. All. Alberto Malesani.
NAPOLI: Rafael 6; Maggio 6.5, Fernandez 6, Albiol 6.5, Ghoulam 7; Behrami 6.5 (85′ Radosevic sv), Dzemaili 7; Insigne 7, Hamsik 6.5 (80′ Henrique sv), Mertens 6.5; Higuain 6.5 (71′ Pandev sv). A disp: Reina, Colombo, Nikita; Britos, Reveillere, Zapata. All. Rafael Benitez.
ARBITRO: Gianpaolo Calvarese di Teramo
RETI: 37′ Behrami (NA), 56′ Insigne (NA)
NOTE: ammoniti 21′ Marrone (SA), 43′ Insigne (NA), 45+3′ Dzemaili (NA), 55′ Ariaudo (SA), 59′ Longhi (SA), 86′ Zaza (SA), 89′ Radosevic (NA)