La Copa Sudamericana entra nel vivo. Il River Plate di Ramón Díaz e il Lanus di Guillermo Barros Schelotto hanno staccato il pass per i quarti, eliminando rispettivamente Liga de Loja e Universidad de Chile. Nelle altre gare di andata degli ottavi, de segnalare il pareggio tra il São Paulo e l’Universidad Católica e il sorprendente successo dei colombiani dell’Itagüí in casa del Coritiba. Successi casalinghi, infine, per Ponte Preta, Atletico Nacional e Libertad.
RIVER PLATE-LIGA DE LOJA 2-0 (37′ Gutiérrez (R), 71′ Lanzini (R))
Il River Plate vola ai quarti di finale della Copa Sudamericana, trascinato da un immenso Manuel Lanzini. Assist-man in occasione della prima rete di Teófilo Gutiérrez e protagonista assoluto del raddoppio, il talento della cantera riverplatense continua a stupire tutti, sfornando prestazioni fenomenali. Dopo l’1-2 maturato in Ecuador, il River fatica a macinare gioco e sblocca la sfida solo grazie ad un errore incredibile della difesa ospite, che spiana la strada al tocco sotto misura di Gutiérrez. Nel prosieguo dell’incontro gli uomini con la banda controllano senza troppi affanni la reazione della Liga de Loja, che si limita a sparacchiare qualche pallone nell’area di rigore argentina, senza impensierire mai Barovero. A far calare il sipario sulla sfida ci pensa Lanzini: parte palla al piede nei pressi della sua trequarti campo offensiva, supera in dribbling due avversari e con un chirurgico destro fredda (l’incerto) Luis Fernández. Soddisfatto a fine gara Don Ramón: “Abbiamo giocato una vera partita, dominando l’avversario in lungo e in largo e meritando la qualificazione. Credo che la Liga de Loja non abbia mai calciato in porta”. Dall’inferno della Segunda ai quarti di Copa: ora i biancorossi se la vedranno con il Lanus, in un derby argentino che promette scintille e palpitazioni.
SAO PAULO-UNIVERSIDAD CATOLICA 1-1 (18′ Luis Fabiano, 41′ Castillo))
Termina 1-1 la gara di andata tra brasiliani e cileni. Dopo lo il duello della scorsa edizione – con i brasiliani che ebbero la meglio nel match di ritorno e vinsero successivamente la Copa – questa sfida arriva in un momento completamente diverso, con la formazione di Lasarte in grande spolvero e reduce da una striscia positiva (15 partite tra campionato e coppe senza sconfitta) interrotta sola dal tonfo interno con l’O’Higgins. I paulisti, invece, – invischiati incredibilmente nel Brasilerao nella lotta per non retrocedere – pur sbloccando la gara con Luis Fabiano, si fanno raggiungere nel finale di frazione dalla rete di Castillo, che sfrutta l’ennesimo buco difensivo del São Paulo e regala un prezioso pari a “Los Cruzados”. Nonostante gli sforzi dei ragazzi di Muricy Ramalho, il risultato nella ripresa si cristallizza sulla parità. Si deciderà tutto nella gara di ritorno del “San Carlos de Apoquindo”.
Vincono tra le mura amiche i colombiani dell’Atletico Nacional (in forte ascesa anche in patria) contro il Bahia, e i brasiliani del Ponte Preta (2-0 al Deportivo Pasto). La sorpresa di giornata giunge da Coritiba, dove i padroni di casa regalano con un assist involontario il gol della vittoria a Mena, consentendo all‘Itagüí – club colombiano dell’omonima città fondato solo nel 2008 – di regalarsi il secondo (e storico) successo esterno internazionale della propria giovane vita sportiva. Aránguiz non basta alla Universidad de Chile: dopo il 4-0 maturato alla “Fortaleza” di Lanus, i cileni dominano il match di ritorno, ma trovano sulla loro strada un Marchesín strepitoso che cala la saracinesca e fa volare il “Granate” ai quarti. La legge del fattore campo si applica anche in Paraguay: il Libertad liquida 2-0 lo Sport Recife con i gol di Gomez e Benitez, ipotecando il passaggio del turno.
COPA SUDAMERICANA
River Plate-Liga de Loja 2-0 (1-2)
Universidad de Chile-Lanus 1-0 (0-4)
Coritiba-Itagüí 0-1
Ponte Preta-Deportivo Pasto 2-0
Libertad-Sport Recife 2-0
Atletico Nacional-Bahia 1-0
São Paulo-Univesidad Católica 1-1
L.A. Equidad-Velez Sarsfield 1-2