Eurolega: Siena e Cantù, quanti rimpianti!

La seconda giornata di Eurolega consegna a Mens Sana e Cantù due sconfitte, tanto simili nel punteggio e, soprattutto nei rimpianti. Nelle trasferte di Tel Aviv e Atene, infatti, le compagini italiane disputano due ottime gare, facendo leva sulla voglia di rivalsa e sull’intensità difensiva. Tutto questo però non è bastato ad evitare le sconfitte. Così l’obiettivo europeo minimo stagionale, ovvero l’accesso alle top 16, diventa per entrambe un mini-Everest da scalare.

MACCABI-SIENA  70-68

Partiamo dal finale. Un flash-back che ci riporta a una manciata di secondi dalla fine, alla penetrazione di Ricky Hickman (ex di Casale e Pesaro) che incendia la “Nokia Arena” e lascia Siena a zero punti. La squadra di Luca Banchi avrebbe meritato il successo; l’abnegazione difensiva dei toscani, favorita dalle percentuali pessime dei padroni di casa ( 5/21 da 3) e l’eccezionale prova di Kemp, stavano per regalare a tutto l’ambiente senese un vitale successo in un campo stregato per le squadre italiane, che non riescono a violarlo da ben 8 anni! Gli israeliani sono apparsi ben lontani dalla squadra di qualche anno fa, e devono ringraziare il poco cinismo di Siena e Ricky Hickman, capace di trascinarsi quasi da solo la squadra sulla spalle nei momenti di difficoltà.

Primo quarto favorevole alla Mens Sana, avanti 20-14 grazie al pazzesco tiro realizzato da 15 metri da Bobby Brown alla scadere. Siena avanti e Maccabi che insegue, questo il film della gara. Fino al quarto periodo. Salgono in cattedra Smith, Thomas e  Hickman, Eliyahu si sveglia dal torpore che l’aveva accompagnato per tutta la gara e il Maccabi mette la freccia. Ci pensa subito Ress dall’angolo a ristabilire le distanze, ma ormai è un match punto a punto. Dalla lunetta Brown e lo stesso Ress non tremano. Ma non è finita. 68-64 a meno di 90 secondi dal termine. L’impresa sembra dietro l’angolo, ma la rimessa sbagliata dagli ospiti manda in lunetta Eliyahu, glaciale dalla linea della carità. Mancano 38 secondi al termine. I Toscani cincischiano con il successivo pallone tra le mani e offrono l’ultimo possesso alla squadra di Blatt. Il finale sembra ed è  scritto con Hickman che sentenzia il trionfo per i il Maccabi. Nei quattro secondi che restano non c’è nulla da fare: Kemp prova dall’angolo senza fortuna. Terza sconfitta consecutiva per Luca Banchi e i suoi ragazzi. Domenica c’è la Scavolini Pesaro al “Palaestra”. L’ex squadra di Ricky Hickman. Un motivo in più per tornare alla vittoria.